"삼성도 줄 서서 기다린다" 2나노 반도체 전쟁의 진짜 1위는 무명의 한국 기업입니다

반도체 산업의 숨은 강자이자 핵심 기업인 ‘파크시스템스’에 대한 상세 요약입니다.

1. 반도체 계측의 중요성과 파크시스템스의 독보적 위치

반도체 공정은 회로를 그리는 ‘노광’과 그 결과물을 검증하는 ‘계측’으로 나뉩니다. 2나노 이하의 초미세 공정 시대에는 인간의 눈이나 광학 현미경으로는 회로를 확인할 수 없으며, 원자 단위의 굴곡을 손으로 더듬듯 측정하는 ‘원자현미경(AFM)’ 기술이 필수적입니다. 파크시스템스는 탐침이 시료에 닿지 않으면서도 0.1나노미터 단위의 정밀도를 구현하는 ‘트로 논컨택트(True Non-Contact)’ 기술을 보유한 세계 유일의 기업입니다. 현재 전 세계 주요 반도체 팹 20곳 중 19곳이 파크시스템스의 장비를 사용하고 있으며, 이는 95%라는 압도적인 시장 침투율을 의미합니다.

2. 박상일 대표의 결단과 40년의 기술 해자

파크시스템스의 성공 뒤에는 박상일 대표의 1997년 결단이 있습니다. 스탠포드 대학에서 원자현미경 개발에 참여했던 박 대표는 실리콘밸리에서 창업한 회사를 매각하고, IMF 외환위기 직전 한국으로 돌아와 지금의 파크시스템스를 설립했습니다. 그는 ‘글로벌 1위가 아니면 의미가 없다’는 철학 아래, 지난 40년간 축적된 50개 이상의 핵심 특허와 물리적으로 스캐너를 분리한 독자적인 아키텍처를 통해 후발 주자가 넘볼 수 없는 철옹성을 구축했습니다. 또한 매출의 15~20%를 매년 연구개발(R&D)에 재투자하는 선순환 구조를 통해 기술 격차를 유지하고 있습니다.

3. 글로벌 시장에서의 역전과 향후 전망

파크시스템스는 2022년 미국의 거대 계측 기업 브루커(Bruker)를 매출액 기준으로 추월하며 세계 1위 AFM 기업으로 등극했습니다. 특히 TSMC가 먼저 개발을 요청한 ‘NX-Mask’ 장비는 파크시스템스의 기술력을 입증하는 사례입니다. 향후 2026년 HBM4 양산이 본격화되면 하이브리드 본딩 공정에서 요구하는 극도의 평탄도 측정이 중요해지는데, 이는 파크시스템스에 큰 기회가 될 전망입니다.

4. 미래 성장 전략과 과제

박상일 대표는 2030년까지 매출 1조 원 달성을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 M&A 전담 조직을 신설하고 정밀 계측 기업들을 인수하며 포트폴리오를 확장하고 있습니다. 다만, 특정 고객사(삼성전자, SK하이닉스)에 대한 높은 의존도로 인한 투자 사이클의 변동성과 중국의 추격은 해결해야 할 과제입니다. 그럼에도 불구하고, 파크시스템스는 반도체 미세화가 지속되는 한 반드시 통과해야 하는 ‘병목 시장’의 핵심을 장악하고 있어, 한국 반도체 생태계의 중요한 축으로 자리매김하고 있습니다.